Um estudo da Associação Nacional das Empresas de Transportes Urbanos (NTU) revela um aumento expressivo no número de passageiros nas localidades que adotaram a tarifa zero no transporte coletivo público. Segundo a pesquisa, existem 106 municípios no país, com mais de 5 milhões de habitantes, onde não há cobrança no transporte urbano de ônibus, conhecido como tarifa zero universal.
O levantamento comparou a quantidade de passageiros antes e depois da implementação do passe livre em 12 cidades. Em todas elas, houve um aumento significativo na demanda por viagens de ônibus, variando de 33% a 371%.
Entre os exemplos citados, Caucaia (CE) registrou um aumento de 371% no número de passageiros dois anos após a adoção da tarifa zero, passando de 510 mil mensais para 2,4 milhões mensais. Luziânia (GO) viu uma elevação de 202% no número de passageiros em dois meses, de 4,3 mil por dia em outubro de 2023 para 13 mil por dia em dezembro de 2023.
Maricá (RJ) teve um aumento de 144% após três anos da implementação da tarifa zero, enquanto Ibirité (MG) registrou um aumento de 106% em três meses. São Caetano do Sul (SP) teve um aumento de 218% em quatro meses, e os exemplos seguem.
Para Francisco Christovam, diretor-executivo da NTU, o aumento da demanda indica o potencial de uso do transporte público pela população, promovendo maior mobilidade e acessibilidade. Ele destaca que o aumento da demanda deve ser considerado pelas prefeituras que planejam adotar a tarifa zero, exigindo não apenas recursos para cobrir os custos atuais, mas também a avaliação da necessidade de aumento da frota e a definição de fontes permanentes de recursos para garantir a sustentabilidade do sistema.