O duelo entre Coritiba e Maringá, marcado para o próximo domingo (9), às 18h30, no Couto Pereira, pelo jogo de volta das quartas de final do Campeonato Paranaense, tem grande peso para o clube alviverde. Além de garantir um lugar nas semifinais do Estadual, o resultado poderá definir a trajetória do time na temporada. Caso seja eliminado, o Coxa ficará quase um mês sem jogos oficiais, até a estreia na Série B, no dia 4 de abril.
A missão, no entanto, será desafiadora. Após perder o jogo de ida por 2×0, no Willie Davids, o Coritiba precisa vencer por dois gols de diferença para levar a decisão aos pênaltis. Se quiser avançar diretamente no tempo normal, a equipe precisará de uma vitória com, no mínimo, três gols de vantagem.
Outro fator que intensifica a importância do confronto contra o Maringá é a disputa por vagas na Copa do Brasil. A Federação Paranaense de Futebol (FPF) destina cinco vagas para o torneio em 2025, e, considerando o Estadual de 2026, serão reservadas apenas quatro vagas para as equipes semifinalistas. Sendo assim, uma eliminação nas quartas de final obrigaria o Coritiba a buscar classificação por outros meios. Uma possibilidade seria conquistar a quinta vaga, que deve ser definida na Taça Paraná, competição envolvendo clubes das duas principais divisões do Paranaense. Contudo, o torneio ainda não possui data confirmada, trazendo mais incertezas e preocupações para o clube em uma temporada já marcada pela disputa da Série B.
Para este confronto decisivo, o técnico Mozart conta com uma adição importante ao elenco. O zagueiro Maicon, que se recuperou de uma lesão, já esteve à disposição no banco de reservas no recente duelo contra o Ceilândia e agora disputa a titularidade. Emprestado pelo Vasco, o jogador sofreu a lesão logo na estreia com a camisa do Coritiba, tendo atuado por apenas 53 minutos na partida contra o São Joseense, válida pela segunda rodada do Paranaense. Após mais de 40 dias afastado em virtude de um problema muscular, Maicon surge como uma possível peça de experiência para reforçar a equipe nesta decisão.
