Nessa quarta-feira (5), Colombo completa 135 anos de fundação. Oficialmente, a história do município com este nome, em homenagem ao navegador Cristóvão Colombo, começa em 1890. Mas a formação do município se dá em um momento ainda anterior. Em 1879, aproximadamente, as primeiras famílias italianas chegaram a pedaços de terra onde hoje se localiza o bairro Butiatumirim, formando a Colônia Alfredo Chaves. Nos anos seguintes, novas colônias foram se formando, como a Colônia Antônio Prado e a Colônia Faria, até que em janeiro de 1890 surge o nome Colombo, em substituição ao nome da primeira colônia. Um mês depois, então, se oficializa a municipalização.
As primeiras décadas da história colombense são marcadas pela colonização italiana – e também polonesa, além da criação de uma identidade religiosa, com a construção de belas igrejas nos então principais pontos da cidade. “Os imigrantes vieram com essa marca identitária em torno da religião, porque era o que os unia. O Brasil via isso com bons olhos, porque ainda no Império, o país tinha essa ligação com a Igreja Católica. Eles eram católicos e tinham isso como cultura: a forma como eles viviam era em torno da igreja, da liturgia, do calendário cristão. Foi assim que eles conseguiram se reorganizar.
Os encontros se davam para a oração do terço, das novenas. Além disso, várias coisas surgiram a partir dessa relação, como a Santa Casa de Misericórdia, a Festa da Uva, várias coisas marcantes que a gente tem na cidade até hoje. Até a década de 60, o papel da igreja foi muito forte na criação da identidade cultural de Colombo”, explica o historiador Fábio Luiz Machioski, que destaca que os italianos que colonizaram a cidade são de origem vêneta (região nordeste da Itália) e que falavam um dialeto chamado de Talian, até hoje existente em Colombo.
Porém, a Colombo que conhecemos hoje começa a se formar já na segunda metade do século XX, em especial a partir dos anos 70, quando a agricultura familiar começa a perder força no interior do Estado do Paraná, gerando uma forte onda de desemprego e um consequente êxodo rural de trabalhadores aos grandes centros urbanos. “Antes mesmo, nas décadas de 40 e 50, a gente teve uma vinda de habitantes do Vale da Ribeira e de alguns catarinenses. Depois, muito por conta da crise do café, da ‘geada negra’, o pessoal do interior também veio. Nos anos 90 já vem um pessoal de São Paulo, do Nordeste, e tem esse boom populacional. Colombo chegou a ter um crescimento de mais de 200% entre décadas”, conta Machioski.
Em Colombo, a explosão populacional fez com que a cidade se tornasse a terceira maior da Região Metropolitana de Curitiba (atrás apenas da Capital e de São José dos Pinhais), a oitava maior de todo o Paraná e uma das 120 mais populosas cidades do país. A alta densidade demográfica foi um fenômeno que se viu, em especial, nas regiões próximas às divisas com Curitiba, Pinhais e Almirante Tamandaré, formando os bairros do Alto Maracanã, Atuba, Osasco e Guaraituba.
O município passou a ser considerado uma cidade-dormitório, em que milhares de pessoas se estabeleceram como moradores, mas que mantinham seus trabalhos na Capital. Atualmente, Colombo possui 238.780 habitantes, segundo prévia divulgada pelo último IBGE.
Apesar disso, Colombo foi construindo uma identidade própria, constituída por uma série de nuances: por suas belezas naturais nos rincões mais distantes de seu amplo território; pelos produtores rurais que somam uma grande parte da economia e da cultura local; pelos centros comerciais ferventes, como o Alto Maracanã, o Guaraituba e o São Gabriel; pelo esporte que se destacou em diversas modalidades nas últimas décadas, como no futebol, na natação e no atletismo; e pela cultura, ainda intimamente ligada às tradições dos imigrantes italianos e da religiosidade.
